챕터 5: 통증
한밤중에 깨어났을 때, 내 심장이 천 개의 단검에 찔리는 듯한 고통을 느끼며 숨을 헐떡였다. 나는 이 고통을 가라앉히기 위해 이리저리 몸을 뒤척이며 이불을 꼭 껴안았다. 차가운 타일 바닥이 나에게 약간의 안식을 줄 수 있을 것이라는 생각에 바닥에 누웠지만, 오히려 더 심한 고통을 느꼈다. 몇 분 후, 끔찍한 고통이 멈추고 나는 떨리는 숨을 내쉬며 안도의 숨을 쉬었다. 나는 얼굴을 씻고 다시 침대에 누워 잠을 청하려 했다.
몇 분 후, 다시 고통이 시작되었고 나는 가슴을 움켜쥐며 고통에 비명을 질렀다. 이 고통의 원인이 무엇인지 궁금했다. 시간이 지나 고통이 잠시 가라앉았지만, 곧 다시 시작되었다.
나는 밤새도록 가슴의 고통으로 잠을 자다 깨다를 반복했다. 새벽이 되자 나는 거의 잠을 자지 못해 엉망진창이 되었고, 눈은 충혈되어 있었다. 마치 숲을 헤매다 온 것처럼 보였다. 억지로 일어나 옷을 입고, 창백한 얼굴에 혈색을 돌게 하려고 뺨을 꼬집은 후, 부엌으로 내려갔다.
"오, 신이시여! 알테아, 무슨 일이야?" 티건이 걱정스러운 목소리로 물었다. "어젯밤에 잠을 많이 못 잤어, 하지만 괜찮아질 거야," 나는 그 순간 할 수 있는 가장 설득력 있는 목소리로 대답했다. 티건은 아무 말도 하지 않았지만 우리가 일을 하면서 계속해서 걱정스러운 눈빛으로 나를 바라보았다.
잠시 후, 알파 카시우스가 들어왔고, 모두가 그를 맞이하기 위해 하던 일을 멈추고 인사했다. 그의 향기는 셀레네의 향기와 섞여 있었다. 나는 혼란스러운 마음으로 그의 눈을 마주치려 했지만, 그는 나와 눈을 맞추지 않았다. 그때 셀레네가 들어와 알파 카시우스의 목에 있는 표식을 자랑스럽게 드러냈다.
"축하합니다, 알파," 모두가 일제히 말했다. 나는 알파 카시우스를 혐오스러운 눈빛으로 바라보았다. 그는 어젯밤 나의 고통의 원인이었다. 그는 셀레네와 밤새도록 관계를 맺었고, 우리의 짝의 유대는 그에게 농담에 불과했다. 내가 그를 바라보고 있음을 느꼈을 때, 알파 카시우스가 나를 바라보고 있었다. 그의 눈에는 고통과 후회가 담겨 있었다. 하지만 그의 눈은 다시 차가워지고 무표정해졌다. 마치 내가 본 것을 상상한 것처럼.
"모두 셀레네를 루나로 받아들이도록 하라. 공식적인 의식은 곧 있을 것이다. 셀레네에게 무례를 범하는 자는 누구든지 감옥에 갇힐 것이다," 알파 카시우스가 엄중한 목소리로 말했다.
눈물이 즉시 차올랐지만, 나는 다른 사람이 나를 보기 전에 눈물을 닦았다. 나는 아침 식사 쟁반을 들고 몇몇 일꾼들과 함께 식당으로 걸어갔다. 알파 카시우스와 셀레네 앞에 식탁을 차리면서, 나는 알파 카시우스를 바라보며 그의 눈을 마주치기를 희망했지만, 그는 나와 눈을 마주치지 않으려 했다. 그의 눈은 나를 제외한 모든 사람과 사물에 머물렀다. 서빙을 마친 후, 나는 뒤로 물러나 필요할 때를 대비해 기다렸다. 나는 알파 카시우스가 셀레네를 사랑스럽게 만지는 모습을 훔쳐보며 피가 끓었다. 그는 나를 그렇게 만진 적이 없었다, 우리가 관계를 맺을 때를 제외하고. 나는 셀레네를 질투하며 바라보았다; 내가 알파 카시우스와 함께 식탁에 앉아 있어야 했다. 머릿속에서 나는 내가 약한 오메가라는 사실을 저주했다. 내가 더 강했다면, 내 짝에게 받아들여졌을 것이다. 그들과 함께 식당에 있는 것은 숨막히고 고통스러웠다. 나는 고개를 숙이고 조용히 인사를 하고 부엌으로 돌아갔다.
나는 하루 종일 우울한 얼굴로 집안일을 하며, 알파 카시우스와 셀레네가 그날 밤 관계를 맺으면 내가 겪을 고통을 생각했다. 일을 마친 후, 나는 밤에 겪을 고통을 대비해 휴식을 취하려고 방으로 향했다. 복도를 따라 걸으며, 나는 고개를 숙여 자신을 보이지 않게 하려는 시도를 했다. 모퉁이를 돌자마자 나는 셀레네와 마주쳤다. 그녀는 복도의 한가운데에 서 있었고, 얼굴은 분노로 일그러져 있었다.
"이 멍청한 오메가," 셀레네가 침을 뱉으며 손을 들어 내 뺨을 때리려 했다. 나는 순간적으로 셀레네의 손을 잡아 내 뺨에 닿지 않도록 했다. 셀레네는 혐오스러운 표정으로 손을 뿌리치고 소리쳤다, "이 더러운 오메가가 나를 때리려고 해."
소란을 듣고 경비병들이 달려와 무슨 일이 일어났는지 보았다.
셀레네는 눈에 악어 눈물을 흘리며 거짓말을 했다, 내가 그녀를 때렸다고. 몇 초 만에 나는 경비병들에게 눌려 바닥에 누워 있었다. 그런 다음 나는 끌려가 알파 카시우스 앞에 섰다. 그는 셀레네의 이야기만 듣고 나에게 말했다, "너는 무례함에 대해 처벌을 받을 것이다." 그의 목소리는 감정이 없었다. 나는 충격을 받았다, 알파 카시우스가 실제로 나에게 그렇게 할 것이라고는 예상하지 못했다. "나는 아무 짓도 하지 않았어요, 제 이야기를 들어주세요," 나는 울부짖으며 용서를 빌었다. 하지만 알파 카시우스는 고개를 저으며 표정을 바꾸지 않았다. 그는 경비병들에게 단호한 목소리로 말했다, "그녀를 불손함에 대해 채찍질하라." 내가 끌려가면서 머리가 어지럽고 심장이 빠르게 뛰었다. 절박한 마음에 나는 머릿속에 떠오른 유일한 말을 했다. "당신은 나에게 이럴 수 없어요, 나는 당신의 짝이에요!"
